ROCA y ROQUE en CARAS y CARETAS.
El 8 de octubre de 1898, aparecía el número uno de un
semanario que haría historia en el periodismo, la cultura y la política
argentina: Caras y Caretas.
Durante más de cuatro décadas –el número 2139, que fue
el último se publicó en octubre de 1939–, esta revista reflejó la vida
argentina en sus diversas facetas.
Pero quizás lo que más llama la atención al revisar
las caricaturas con las cuales Caras y Caretas ilustraba sus portadas un
siglo atrás, es la libertad con la cual se ironizaba sobre los gobernantes, sin
que ello generara reacción alguna por parte del poder.
En esta muestra,
se abordan dos figuras centrales de la política argentina en la bisagra entre
los siglos XIX y XX: Julio A. Roca y Roque Sáenz Peña.
Adversarios
políticos durante un cuarto de siglo, constituyen dos etapas bien definidas de
la historia política argentina del período que suele denominarse “La Generación del
Ochenta”.
Roca con sus dos
presidencias de seis años, dominó la vida política argentina durante casi tres
décadas. Pero no fue un dominio absoluto ni mucho menos. Su liderazgo le
exigía, negociar, conceder, compartir. Fue así como mediaron doce años entre
sus dos presidencias y no por su voluntad, sino por fuerza de las
circunstancias políticas. Su misma elección por segunda vez en 1898, la logra
frente al riesgo de guerra con Chile que
enfrentaba el país, para la cual su condición de general victorioso y experimentado,
lo hicieron la opción.
Sáenz Peña, con su
presidencia trunca de cuatro años, interrumpida por una muerte prematura, es
quien reforma el régimen político, transformando la democracia de participación
restringida que permitía el dominio de la política por parte de las elites, en
una democracia abierta y competitiva, mediante la ley del voto universal
secreto y obligatorio, conocida por su nombre. Mientras Roca era un conservador
al evolucionista al estilo británico que cifraba en la evolución el cambio de sistemas
y costumbres, Sáenz Peña era un reformista de la Europa continental, que
priorizaba el cambio drástico y efectivo de las normas para producir los
cambios políticos.
Fueron dos figuras
centrales en las caricaturas con las cuales Caras y Caretas habría su
ediciones. Roca ejerce la Presidencia por
segunda vez entre 1898 y 1904. Sáenz Peña lo hace entre 1910 y 1914. Entre
ambos, ejerce el cargo Manuel Quintana y a su muerte a comienzos de 1906, lo
sucede el Vicepresidente, José Figueroa Alcorta.
Las caricaturas
seleccionadas sobre Roca para esta muestra, evidencian su centralidad en la política,
no sólo por la cantidad de veces que es retratado para abrir la revista, sino
también por los atuendos y actitudes con los cuales es dibujado.
La figura de Sáenz
Peña es una presencia reiterada en las caricaturas de las tapas de Caras y
Caretas entre 1910 y 1914. El Presidente es
dibujado por lo general con simpatía. Ello se hace evidente en la caricaturas
en torno a la reforma política que produjo en Argentina la ley del voto
universal, secreto y obligatorio, conocida como Ley Sáenz Peña.
Cierto gusto por
el estilo que acompañaba a los jefes de estado europeos de la época, que Sáenz
Peña había visto como diplomáticos en los años previos a su Presidencia,
explica su presentación como un monarca. Como manifestación
de los signos de los tiempos, aparecen como protagonistas el cinematógrafo, el
automóvil y la fotografía, temas ausentes en las caricaturas de Roca. Alguna crítica que
se le dirigía por concentrarse en la reforma política y no en la gestión
concreta de los problemas del gobierno, es ironizada sin agresión.
El 9 de agosto de
2014 se cumplió el Centenario de la muerte de Roque Sáenz Peña y el 14 de
octubre la de Julio A. Roca. Posiblemente esta muestra de sus caricaturas que
ocuparon las tapas de Caras y Caretas durante sus presidencias, hubieran
dibujado una sonrisa en ellos.
Rosendo Fraga
Instituto de
Investigaciones Históricas Julio A. Roca
Esta serie de
caricaturas constituye una valiosa fuente documental para el
estudio de la sociedad argentina de hace
un siglo. Publicadas por la revista Caras y Caretas durante la presidencia
de Roque Sáenz Peña, siguen con agudeza y bonhomía los pasos iniciales de este
gobernante, renovador en cuanto a los usos políticos, y tradicional en su vida
privada. El gran tema del comienzo, es la reforma electoral que deja atrás las
malas costumbres cívicas, y promete
limpieza y legitimidad. En este proceso, que tiene los rasgos de una “cinta” del moderno
cinematógrafo, Roque y el ministro, Indalecio Gómez, ahuyentan a los
representantes de la vieja política. Después, cumplida la reforma, se agolpan
los problemas, presupuesto, reducción del gasto militar, cuestiones
internacionales, deuda externa y finalmente la salud del presidente que anuncia
su prematuro final.
De la mano de sus grandes dibujantes, la revista se coloca por encima de las
banderías partidarias y asume la representación del hombre de la calle. Desde esta posición aplaude y discrepa, ríe,
pregunta y critica, en un ejercicio democrático sin excesos, aceptado
por gobernantes y gobernados que demuestra la solidez de la vida republicana de
aquellos años.
María Sáenz Quesada
Les deseo el mayor de los éxitos con mucha concurrencia del público !!!!,realmente más que interesante esta muestra y más si tenemos en cuenta el momento político que está viviendo nuestro país !!!!
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